L'Aquarium of the Bay est un petit aquarium situé en bord de mer, particulièrement réputé pour ses tunnels sous-marins, ses bassins tactiles et sa faune marine locale. On peut facilement y passer une journée, mais le site est plus petit que ne s'y attendent souvent ceux qui le visitent pour la première fois ; c'est donc davantage une question de timing que d'endurance. La différence entre une visite précipitée et une visite réussie réside dans le moment où vous y allez : les matins en semaine vous permettent de mieux voir les tunnels et de profiter de plus d'espace aux bassins tactiles. Ce guide traite des horaires, des billets, de l'itinéraire et des détails relatifs au jour de la visite.
Si vous préférez commencer par l'essentiel, voici ce qui change concrètement lors de la visite.
L'aquarium en lui-même est compact, mais c'est la jetée qui pose vraiment problème : dès que les visiteurs affluent à l'heure du déjeuner, les tunnels et les bassins tactiles semblent bien plus bondés qu'à l'ouverture. Un créneau à 10 h vous garantit généralement la meilleure visibilité et le moins d'attente.
| Type de visite | Billet | Durée | Idéal pour | Ce qui est inclus |
|---|---|---|---|---|
Une petite visite à l'aquarium | Billets pour l'Aquarium of the Bay | 1 h 30 à 2 heures | Familles, visiteurs de passage, explorateurs du Pier 39 | Découvrez des tunnels sous-marins, des bassins tactiles et des expositions marines mettant en vedette des requins, des raies, des méduses et des espèces locales de la baie, sans pour autant y consacrer une journée entière. |
Une combinaison classique à San Francisco | Alcatraz + Aquarium of the Bay + Muir Woods et Sausalito | Journée complète | Nouveaux visiteurs | Cet itinéraire regroupe les principaux sites touristiques de San Francisco : Alcatraz, les séquoias géants, les vues sur le front de mer de Sausalito, ainsi qu’un accès facultatif à l’Aquarium of the Bay. |
Les incontournables d'un voyage en Californie | Circuit de 2 jours : Alcatraz + Aquarium of the Bay + Yosemite | 2 jours | Les voyageurs pressés par le temps | Ce forfait comprend la visite d'Alcatraz, du parc national de Yosemite et de l'Aquarium of the Bay, avec transport et visites guidées inclus, pour une expérience en toute sérénité. |
Une escapade dans les vignobles | Alcatraz + Aquarium of the Bay + Excursion de deux jours à Napa/Sonoma | 2 jours | Les couples et les amateurs de vin | Ce circuit allie les sites emblématiques de San Francisco à la découverte des vignobles pittoresques de Napa et Sonoma, avec des dégustations et une escapade champêtre en toute décontraction. |
Visite guidée flexible de la ville | Forfait Alcatraz + circuit en bus à arrêts libres de 48 heures | 2 jours | Explorateurs indépendants | Comprend l'accès à Alcatraz, l'entrée à l'Aquarium of the Bay, une visite au coucher du soleil, la location de vélos et l'accès à un circuit en bus à arrêts libres permettant de découvrir les principaux sites touristiques de San Francisco. |
| Type de billet | Ce qui est inclus | Idéal pour | Fourchette de prix |
|---|---|---|---|
Billets pour l'Aquarium of the Bay | Entrée à l'Aquarium of the Bay | Une petite halte au Pier 39 pour découvrir les tunnels, les bassins tactiles et les loutres, sans pour autant transformer cette journée en une grande excursion touristique | À partir de 28 $ |
Combo : visite d'Alcatraz + visite en bus à arrêts multiples de 48 heures à San Francisco | Circuit en bus à arrêts libres de 48 heures + accès à la ligne rouge + entrée à l'Aquarium of the Bay + entrée à Alcatraz et traversée en ferry + audioguide multilingue + visite guidée numérique à pied de Chinatown + visite au coucher du soleil | Une journée à San Francisco axée sur le front de mer, où vous souhaitez combiner Alcatraz, les transports en commun et l'aquarium en un seul itinéraire | À partir de 120 $ |
Au départ de San Francisco : excursion de deux jours à Alcatraz, à l'Aquarium of the Bay et à Yosemite | Billet d'entrée à Alcatraz et traversée en ferry + audioguide multilingue + entrée à l'Aquarium of the Bay + transferts vers Yosemite + entrée au parc national de Yosemite + guide anglophone + prise en charge et retour à l'hôtel | Un court séjour pour lequel vous souhaitez une réservation simple qui couvre les principaux sites touristiques de San Francisco et une excursion d'une journée en Californie | À partir de 289 $ |
Au départ de San Francisco : excursion de deux jours à Alcatraz, à l'Aquarium of the Bay et dans la région viticole de Napa/Sonoma | Ferry pour Alcatraz + entrée à Alcatraz + audioguide multilingue + entrée à l'Aquarium of the Bay + transferts vers Napa/Sonoma + guide professionnel + dégustations de vin + temps libre à Sonoma Plaza | Un séjour de deux jours comprenant une journée en libre découverte au bord de l'eau, suivie d'une visite guidée dans la région viticole | À partir de 275 $ |
Au départ de San Francisco : excursion d'une journée à Alcatraz, Muir Woods et Sausalito | Transport aller-retour, guide, ferry pour Alcatraz et visite audio, visite de Muir Woods et de Sausalito | Les voyageurs à la recherche de nature, d'histoire et de villes côtières en une seule journée | À partir de 159 $ |
Le parcours est compact et essentiellement linéaire, ce qui est une bonne nouvelle : vous n'aurez pas besoin d'un itinéraire compliqué, mais vous risquez tout de même de passer trop vite devant les expositions plus calmes après les tunnels.
Habitat : Au large de la baie de San Francisco
Il s'agit de l'un des espaces phares de l'aquarium, et c'est là que la visite commence véritablement à offrir une expérience immersive, plutôt que de se limiter à la simple observation d'expositions. Des bancs d'anchois, de garibaldis aux couleurs vives et de plus gros poissons de la baie défilent au-dessus de nos têtes dans une danse qui change d'instant en instant ; il vaut donc mieux ralentir le pas plutôt que de passer sans s'arrêter. La plupart des visiteurs se précipitent vers les requins par la suite et passent à côté de la densité et du dynamisme de ce premier tunnel.
Où le trouver : Dans la séquence principale du tunnel « Under the Bay », avant la partie plus profonde consacrée aux requins.
Espèce : Les requins à sept branchies, les requins léopards, les raies chauves-souris et les esturgeons
C'est le tunnel principal destiné aux grands animaux, et c'est la partie que la plupart des visiteurs ont en tête lorsqu'ils réservent leur visite. Le véritable intérêt ne réside pas seulement dans la présence des requins au-dessus de nos têtes, mais aussi dans la diversité des espèces qui partagent cet espace : les raies glissent près du fond tandis que les esturgeons et les requins sillonnent les couches supérieures de l'eau. La plupart des gens ne regardent que vers le haut ; c'est souvent dans les coins inférieurs que les rayons sont les plus nets.
Où le trouver : Juste après le premier tunnel dans la partie en eaux profondes du projet « Under the Bay ».
Espèce : Les méduses-lunes et les méduses du Pacifique
Cette galerie est plus calme, plus sombre et bien plus facile à parcourir à toute vitesse qu'elle ne devrait l'être. Les aquariums à méduses sont visuellement saisissants, mais ce qui donne envie de s'y attarder, c'est leur mouvement : leur aspect change complètement selon la lumière, l'angle de vue et le temps que l'on passe à les observer. Beaucoup de visiteurs ne s'y attardent que 30 secondes, alors que passer cinq minutes tranquilles ici est l'un des meilleurs moments de détente de tout l'aquarium.
Où le trouver : Au-delà des galeries du tunnel principal, dans la section des méduses faiblement éclairée.
Espèce : Raies chauves-souris, requins léopards, raies, étoiles de mer et anémones
C'est la partie la plus interactive de la visite et celle qui remporte le plus facilement l'adhésion des enfants. C'est aussi là que le timing est le plus important, car l'expérience pratique est bien plus enrichissante lorsque le personnel peut vous expliquer en détail ce que vous manipulez. La plupart des visiteurs ne se rendent pas compte que les naturalistes font partie intégrante de l'expérience ici ; ils jettent donc un coup d'œil rapide et repartent trop vite.
Où le trouver : Vers la fin du parcours, après la succession de tunnels et de galeries.
Espèce : Les loutres de rivière d'Amérique du Nord
Les loutres sont vraiment les chouchous du public, et pour cause : elles redonnent de l'énergie à la visite juste au moment où celle-ci risquerait de s'essouffler. Ce qui justifie de ralentir à cet endroit, c'est leur comportement ; s'ils sont actifs, vous les verrez nager rapidement, s'amuser à la surface et se déplacer sans cesse contre la vitre. Beaucoup de visiteurs ne jettent qu’un coup d’œil ; cela vaut la peine de revenir si vous ne les avez pas remarqués la première fois.
Où le trouver : Vers la fin du parcours principal, près des expositions interactives destinées aux familles.
Espèce : Poulpe géant du Pacifique et esturgeon blanc
Ce sont les deux expositions qui sont souvent éclipsées par les tunnels, ce qui est dommage. Il faut prendre le temps d'observer la pieuvre, car elle se cache généralement en partie, et on a tendance à sous-estimer l'esturgeon blanc jusqu'à ce qu'on s'arrête pour remarquer ses écailles. La plupart des gens prennent des photos des requins puis passent à autre chose, avant de se rendre compte plus tard qu'ils sont passés à côté de deux des animaux les plus insolites du bâtiment.
Où le trouver : Dans la galerie, des expositions sont présentées à l'extérieur des principales zones d'exposition du tunnel.
Les tunnels attirent tous les regards, mais ce sont justement les expositions plus discrètes, situées à l'écart des flux principaux de visiteurs, que l'on risque le plus de manquer, notamment la galerie des méduses et l'esturgeon blanc géant. Si vous ne faites que suivre la foule la plus bruyante, vous repartirez après avoir vu les animaux les plus évidents de l'aquarium, et non les plus mémorables.
L'Aquarium of the Bay est idéal pour les jeunes enfants, car la visite est courte, interactive et s'intègre facilement au reste du Pier 39.
Oui, si votre priorité est de passer un court séjour à San Francisco, de pouvoir visiter facilement le front de mer et de limiter au maximum les trajets en transports en commun. Le quartier est animé, très fréquenté par les touristes et plus pratique que pittoresque, mais le fait de pouvoir se rendre à pied au Pier 39, à Fisherman’s Wharf et au ferry pour Alcatraz est un véritable atout. Pour les séjours plus longs, de nombreux visiteurs préfèrent un quartier offrant un choix plus varié de restaurants et un réseau de transports en commun plus pratique pour se déplacer dans toute la ville.
La plupart des visites durent entre une heure et une heure et demie. Si vous voyagez avec des enfants, que vous vous attardez davantage devant les bassins tactiles ou que vous attendez pour assister au nourrissage des loutres ou à une conférence, vous pourriez facilement y passer près de deux heures. C'est un aquarium de petite taille, il s'intègre donc parfaitement dans une journée plus longue au Pier 39 plutôt que de vous occuper tout un après-midi à lui seul.
Il est préférable de réserver à l'avance pendant les week-ends d'été, les vacances scolaires et les jours fériés, mais cela est moins indispensable en semaine, lorsque l'affluence est moindre. La principale raison de réserver à l'avance est la commodité et le rythme de la visite, et non pas tant l'avantage de pouvoir éviter la file d'attente. Si vous prévoyez de combiner la visite de l'aquarium avec celle d'Alcatraz ou un circuit urbain, il est d'autant plus important de réserver à l'avance, car ces itinéraires plus complets sont plus difficiles à modifier à la dernière minute.
Il suffit généralement d'arriver 10 à 15 minutes à l'avance pour la plupart des visites. C'est généralement l'affluence au Pier 39 qui cause le plus de retard, plutôt que l'entrée de l'aquarium elle-même, surtout après midi. Si vous souhaitez profiter d'une ambiance la plus calme possible à l'intérieur, prévoyez d'arriver vers 10 h plutôt que de simplement vous présenter tôt pour un créneau horaire plus tardif.
Vous pouvez apporter un petit sac de voyage, mais les grands sacs à dos et les bagages ne sont pas autorisés à l'intérieur. C'est plus important qu'on ne le pense si vous venez de l'aéroport, si vous venez de quitter un hôtel ou si vous revenez d'une autre excursion d'une journée. Voyagez léger, car cette attraction se découvre mieux en la parcourant tranquillement, plutôt qu'en s'y arrêtant avec des bagages à gérer.
Oui, prendre des photos personnelles s'intègre tout naturellement à la visite. C'est généralement dans les tunnels et dans la galerie des méduses que l'on prend les plus belles photos, même si la faible luminosité et les reflets sur la vitre ont plus d'importance que la qualité de l'appareil photo. Évitez de bloquer les allées étroites et sachez que les zones les plus fréquentées, en particulier les tunnels et les bassins tactiles, sont les endroits où il est le plus difficile de s'arrêter pour prendre des photos qui prennent du temps.
Oui, et cela convient particulièrement bien aux familles, aux groupes scolaires et aux groupes d'âges variés, car le parcours est court et facile à suivre. Le mieux est de se mettre d'accord sur le rythme avant d'entrer, car certaines personnes voudront parcourir rapidement les bassins, tandis que d'autres passeront la majeure partie de leur temps dans les tunnels ou près des bassins tactiles.
Oui, c'est l'une des attractions de San Francisco les plus faciles à visiter avec des enfants. La visite est courte, interactive et visuellement captivante, ce qui convient parfaitement aux enfants dont la capacité d'attention est limitée. Les bassins interactifs et les loutres de rivière constituent généralement le clou de la visite, et le quartier du Pier 39 qui les entoure permet de faire une pause pour grignoter ou d'aller voir les otaries avant de poursuivre votre chemin.
La majeure partie de l'aquarium est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Les galeries et le parcours principal de l'exposition sont facilement accessibles, et des fauteuils roulants sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le principal problème pratique réside souvent dans la foule qui se presse devant l'entrée du Pier 39 ; c'est pourquoi une visite un matin en semaine est généralement la solution la plus pratique si vous souhaitez avoir davantage d'espace pour vous déplacer.
Oui, mais surtout à proximité plutôt qu'à l'intérieur. Pier 39 regorge de restaurants et de lieux de restauration décontractés accessibles en quelques minutes à pied ; c'est pourquoi de nombreux visiteurs préfèrent déjeuner avant ou après leur visite de l'aquarium plutôt que pendant celle-ci. La nourriture et les boissons provenant de l'extérieur ne sont pas autorisées dans les galeries ; il ne s'agit donc pas d'une attraction où l'on peut apporter ses propres collations.
Le meilleur moment pour venir, c'est en semaine, le matin, de 10 h à 11 h 30. Cette fenêtre vous offre une meilleure vue sur le tunnel, moins d'attente aux bassins interactifs et une visite plus tranquille avant que le Pier 39 ne se remplisse. Les après-midis du week-end sont les moments les moins agréables, car l'aquarium semble plus bondé dès que les visiteurs de l'heure du déjeuner et les familles venues profiter des vacances scolaires arrivent.
Oui, et c'est l'une des meilleures raisons de venir si vous voyagez avec des enfants. L'espace « bassin tactile » vous permet d'observer de près des animaux tels que les raies, les étoiles de mer et d'autres espèces des mares résiduelles, dans un cadre encadré. C'est également l'un des endroits les plus fréquentés de l'aquarium ; il est donc préférable de le visiter en début de visite plutôt qu'à la fin.
L'Aquarium of the Bay se trouve sur le Pier 39, le long du front de mer nord de San Francisco, à quelques minutes en voiture du centre-ville et à quelques pas de Fisherman’s Wharf.
Adresse : Pier 39, The Embarcadero et Beach Street, San Francisco, CA 94133, États-Unis | Trouver sur la carte
Le principe est simple : il n'y a qu'une seule entrée publique principale, et l'erreur la plus courante est de sous-estimer à quel point la foule du Pier 39 vous ralentit avant même que vous n'y arriviez.
À quel moment y a-t-il le plus de monde ? Les samedis, dimanches, après-midis de jours fériés et les jours de semaine pendant les vacances scolaires, à partir de 13 h environ, c'est là que l'affluence est la plus forte, en particulier près des tunnels et des bassins tactiles.
Quand faut-il vraiment y aller ? Essayez de venir entre 10 h et 11 h 30 un jour de semaine : la vue depuis le tunnel est alors plus dégagée, les bassins tactiles sont moins bondés et le Pier 39 n'est pas encore complètement pris d'assaut.
Poissons locaux, anguilles, espèces vivant en bancs et bassins représentant l'habitat de la baie → durée : 15 à 20 min.
Les célèbres tunnels sous-marins en acrylique où l'on peut se promener, avec des requins, des raies, des esturgeons et des anchois au-dessus de la tête → prévoir 15 à 20 minutes.
Des aquariums de méduses faiblement éclairés qui invitent à ralentir le rythme et vous offrent un moment de calme → prévoyez 5 à 10 minutes.
Bassins interactifs et enclos des loutres de rivière → prévoir 15 à 25 minutes.
Itinéraire suggéré : Commencez par les tunnels tant qu'il n'y a pas trop de monde, prenez le temps de flâner dans la galerie des méduses, et gardez les bassins tactiles et les loutres pour la fin : c'est là que les familles s'attardent le plus, et terminer la visite par là donne moins l'impression de se précipiter que de faire demi-tour.
💡 Conseil de pro : Commencez par les tunnels, et non par les bassins tactiles : les enfants ont souvent envie d'y passer plus de temps, et en gardant cet espace pour la fin, vous éviterez que la visite ne s'enlise à mi-parcours.
Procurez-vous le plan / l'audioguide de l'Aquarium of the Bay
La photographie amateur est particulièrement adaptée à la majeure partie de l'aquarium, notamment dans les tunnels et la galerie des méduses. La véritable contrainte réside davantage dans les aspects pratiques que dans le cadre : veillez à ne pas vous approcher de la vitre, ne gênez pas la surveillance du bassin tactile et évitez d'emporter du matériel encombrant qui pourrait bloquer les allées étroites où les visiteurs ont tendance à se regrouper.
Distance : 500 m, 6 à 8 minutes à pied
Pourquoi les gens les associent-ils ? C'est l'endroit idéal où s'arrêter avant ou après la visite de l'aquarium pour déjeuner, se promener tranquillement au bord de l'eau et découvrir les sites touristiques incontournables de San Francisco.
Musée Mécanique
Distance : 1 km — 12 à 15 minutes de marche
Bon à savoir : C'est une bonne activité décontractée à ajouter à votre programme si vous cherchez quelque chose d'original à faire à l'intérieur après la visite de l'aquarium, surtout avec des enfants plus âgés.
Ghirardelli Square
Distance : 1,2 km — 15 à 18 minutes de marche
Bon à savoir : C'est davantage un endroit où s'arrêter pour manger ou prendre un dessert après une visite qu'une attraction incontournable, mais la promenade qui y mène le long du front de mer est agréable.
Distance : 900 m — 10 à 12 minutes à pied jusqu'au Pier 33
Pourquoi les gens les associent-ils ? L'Aquarium of the Bay et l'île d'Alcatraz sont généralement visités ensemble, et le plus simple est d'opter pour un billet combiné. Ce forfait combine l'entrée à l'aquarium avec une journée plus complète pouvant également inclure l'accès au ferry pour Alcatraz et une visite guidée de la ville, ce qui vous évite d'avoir à organiser tout cela séparément.
Explorez la diversité de la vie marine de San Francisco grâce à des expositions pratiques et des tunnels sous-marins, directement sur l'emblématique embarcadère 39 !
Inclus #
Admirez les majestueux séquoias, les magnifiques fronts de mer, les vues panoramiques en ferry et l'histoire d'Alcatraz grâce au transport aller-retour au départ de San Francisco.
Inclus #
Visite de jour ou de nuit de l'île d'Alcatraz (selon l'option choisie).
Guide local·e
Visite guidée en petit groupe
Transport aller-retour dans un luxueux fourgon Mercedes Sprinter climatisé
1 heure et 15 minutes de temps libre à Muir Woods
1 heure de temps libre à Sausalito
Arrêt photo au point de vue du Golden Gate Bridge
Trajet aller-retour en ferry jusqu'à l'île d'Alcatraz
Admission à Alcatraz (45 $)
Guide audio téléchargeable en anglais, espagnol, allemand, français, italien, japonais, néerlandais, mandarin, portugais et coréen.
Admission à l'Aquarium de la baie (selon l'option choisie)
Non inclus #
Frais d'entrée au Muir Woods National Monument
Nourriture et boissons
Pourboires/tips
Option billet de retour en ferry de Sausalito à San Francisco
L'île d'Alcatraz :
Aquarium de la baie :
Parc national de Yosemite :
Inclus #
Des attractions aller-retour en ferry jusqu'à l'île d'Alcatraz
Admission à Alcatraz (45 $)
Guide audioguide polyglotte en anglais, espagnol, allemand, français, italien, japonais, néerlandais, mandarin, portugais et coréen.
Entrée à l'Aquarium de la baie
Guide spécialiste anglophone
Prise en charge gratuite en charge à l'hôtel depuis certains hôtels de San Francisco.
Récit de Yosemite dans l'autocar
Entrée au parc national de Yosemite
3 heures de temps libre dans l'horaire
Navettes aller-retour à Yosemite dans un autocar miniature.
Non inclus #
Guide en personne à l'île d'Alcatraz et à l'Aquarium de la baie
Nourriture et boissons (disponibles à l'achat)
Pourboires
L'île d'Alcatraz :
Aquarium de la baie :
Vallée de Napa/Sonoma :
Inclus #
Ferry aller-retour pour l'île d'Alcatraz
Admission à Alcatraz (45 $)
Guide audioguide polyglotte en anglais, espagnol, allemand, français, italien, japonais, néerlandais, mandarin, portugais et coréen.
billet d'entrée à l'Aquarium de la baie
Navettes aller-retour dans la région viticole de Napa/Sonoma
Guide professionnel·le
3 vols de dégustation de vin dans les vallées de Napa et de Sonoma
Temps libre pour explorer la place Sonoma
Non inclus #
Nourriture et boissons (disponibles à l'achat)
Pourboires
Dégustations supplémentaires
Veuillez cliquer ici pour consulter le plan détaillé de l'itinéraire et les points d'embarquement. Vous pouvez rejoindre un circuit, et monter et descendre, à n'importe quel arrêt durant toute la durée de votre billet.
Itinéraire rouge (visites des lieux emblématiques de la ville)
Ferry d'Alcatraz
Votre créneau horaire sera attribué après l'échange de billets.
Excursion au coucher du soleil
Visite guidée numérique
Location de vélos
Inclus #
Excursion hop-on hop-off à San Francisco :
Circuit hop-on hop-off illimité de 48 heures
Accès à l'itinéraire rouge
Visite à pied numérique du quartier chinois d'une durée d'une heure
Entrée à l'Aquarium By The Bay
Visite de 60 minutes au coucher du soleil
Offre de location de vélo (1 heure de location, 1 heure offerte)
Audioguide en anglais, français, allemand, espagnol, italien, portugais et coréen (dans le bus)
Audioguide en anglais, espagnol, portugais, français, allemand, italien, russe, coréen, japonais et chinois (pour la visite à pied)
Casque d'écoute gratuit
Application mobile avec carte détaillée et suivi des bus en direct
L'île d'Alcatraz
Trajet aller-retour en ferry jusqu'à l'île d'Alcatraz
Admission à Alcatraz (45 $)
Audioguide multilingue
Non inclus #
Prise en charge et retour à l'hôtel
Nourriture et boissons
Conseils
Excursion hop-on hop-off à San Francisco :
L'île d'Alcatraz :
Excursion hop-on hop-off à San Francisco :
L'île d'Alcatraz
L'île d'Alcatraz