Openingstijden, routebeschrijving, ingangen en het beste tijdstip om te komen
Aquarium of the Bay is een compact aquarium aan het water dat vooral bekend staat om zijn doorgangstunnels door de baai, aanraakbassins en de lokale zeedieren. Je kunt het makkelijk in een dagje Pier 39 inpassen, maar het is kleiner dan veel mensen die er voor het eerst komen verwachten, dus de timing is belangrijker dan je uithoudingsvermogen. Het verschil tussen een gehaast bezoek en een geslaagd bezoek zit hem in het tijdstip: op doordeweekse ochtenden heb je een beter uitzicht in de tunnel en is er meer ruimte bij de aanraakbassins. In deze gids vind je informatie over de openingstijden, tickets, de route en wat je op de dag zelf kunt verwachten.
Als je eerst de praktische versie wilt, dan is dit wat er daadwerkelijk verandert aan het bezoek.
Aquarium of the Bay ligt aan Pier 39 langs de noordelijke waterkant van San Francisco, op een steenworp afstand van het centrum en op loopafstand van Fisherman’s Wharf.
Adres: Pier 39, The Embarcadero & Beach Street, San Francisco, CA 94133, Verenigde Staten | De kaart
De opzet is hier simpel: er is één grote hoofdingang, en de meest gemaakte fout is dat je onderschat hoezeer de drukte bij Pier 39 je ophoudt voordat je er zelfs maar bent.
Wanneer is het het drukst? Op zaterdag, zondag, in de middag op feestdagen en op doordeweekse dagen tijdens schoolvakanties is het vanaf ongeveer 13.00 uur het drukst, vooral bij de tunnels en de aanraakbassins.
Wanneer moet je eigenlijk gaan? Probeer op een doordeweekse dag tussen 10.00 en 11.30 uur te komen, want dan heb je het beste uitzicht vanuit de tunnel, is het bij de aanraakbassins minder druk en is Pier 39 nog niet helemaal vol.
Het aquarium zelf is compact, maar de echte bottleneck is de pier: zodra de lunchdrukte begint, voelen de tunnels en de aanraakbassins veel krapper aan dan bij de opening. Als je om 10 uur 's ochtends gaat, heb je meestal het beste uitzicht en hoef je het minst lang te wachten.
| Soort bezoek | Ticket | Duur | Beste keuze voor | Wat je krijgt |
|---|---|---|---|---|
Even snel naar het aquarium | Aquarium of the Bay Tickets | 1,5–2 uur | Gezinnen, toevallige bezoekers, ontdekkingsreizigers op Pier 39 | Ontdek onderwatertunnels, aanraakbassins en zeedierententoonstellingen met haaien, roggen, kwallen en inheemse soorten uit de baai, zonder dat je er een hele dag voor hoeft uit te trekken. |
Een klassieke combinatie in San Francisco | Alcatraz + Aquarium of the Bay + Muir Woods & Sausalito | Hele dag | Nieuwe bezoekers | Deze route combineert de belangrijkste bezienswaardigheden van San Francisco in één programma, met onder andere Alcatraz, gigantische sequoia’s, het uitzicht op de waterkant van Sausalito en een optioneel bezoek aan het Aquarium of the Bay. |
Hoogtepunten van de reis door Californië | Alcatraz + Aquarium of the Bay + Yosemite: 2-daagse trip | 2 dagen | Reizigers die weinig tijd hebben | Inclusief Alcatraz, Yosemite National Park en het Aquarium of the Bay, met vervoer en rondleidingen inbegrepen voor een zorgeloze ervaring. |
Een uitstapje naar de wijnstreek | Alcatraz + Aquarium of the Bay + Napa/Sonoma – 2-daagse trip | 2 dagen | Stelletjes en wijnliefhebbers | Combineert de iconische bezienswaardigheden van San Francisco met bezoeken aan de schilderachtige wijnhuizen van Napa en Sonoma, proeverijen en een ontspannen uitstapje op het platteland. |
Flexibele stadsrondleiding | Alcatraz + 48-uurs hop-on hop-off bustour-combinatie | 2 dagen | Onafhankelijke ontdekkingsreizigers | Inclusief toegang tot Alcatraz, toegang tot het Aquarium of the Bay, een tour bij zonsondergang, fietsverhuur en een hop-on-hop-off-pas voor de belangrijkste bezienswaardigheden van San Francisco. |
| Soort ticket | Wat zit erbij? | Beste keuze voor | Prijsklasse |
|---|---|---|---|
Aquarium of the Bay Tickets | Toegang tot Aquarium of the Bay | Een kort bezoekje aan Pier 39, waarbij je de tunnels, de aanraakbassins en de otters wilt zien zonder dat je er een uitgebreide sightseeingtocht van maakt | Van $28 |
Combinatie: Alcatraz-tour + 48-uurs hop-on hop-off-bustour door San Francisco | 48-uurs Hop-On Hop-Off-tour + toegang tot de Rode Route + toegang tot het Aquarium of the Bay + toegang tot Alcatraz & veerboot + meertalige audiogids + digitale wandeltocht door Chinatown + tour bij zonsondergang | Een dag in San Francisco met veel activiteiten aan het water, waarbij je Alcatraz, het openbaar vervoer en het aquarium in één dagprogramma wilt combineren | Vanaf $120 |
Vanuit San Francisco: tweedaagse tour langs Alcatraz, het Aquarium of the Bay en Yosemite | Toegang tot Alcatraz & veerboot + meertalige audiogids + toegang tot het Aquarium of the Bay + vervoer naar Yosemite + toegang tot Yosemite National Park + Engelssprekende gids + ophalen en terugbrengen naar je hotel | Een korte trip waarbij je één simpele boeking wilt die de hoogtepunten van San Francisco en een grote dagtrip in Californië omvat | Vanaf € 289 |
Vanuit San Francisco: 2-daagse excursie naar Alcatraz, Aquarium of the Bay en wijntour in Napa/Sonoma County | Veerboot naar Alcatraz + toegang tot Alcatraz + meertalige audiogids + toegang tot het Aquarium of the Bay + vervoer naar Napa/Sonoma + professionele gids + wijnproeverijen + vrije tijd op Sonoma Plaza | Een tweedaagse trip waarbij je één dag op eigen houtje langs het water wilt doorbrengen, gevolgd door een begeleide tocht door de wijnstreek | Vanaf $275 |
Vanuit San Francisco: dagtocht naar Alcatraz, Muir Woods en Sausalito | Vervoer heen en terug, gids, veerboot naar Alcatraz en audiotour, bezoek aan Muir Woods en Sausalito | Reizigers die op één dag willen genieten van natuur, geschiedenis en kustplaatsjes | Vanaf $159 |
De indeling is compact en grotendeels rechttoe rechtaan, wat goed nieuws is: je hoeft geen ingewikkelde route uit te stippelen, maar je kunt na de tunnels wel per ongeluk de rustigere tentoonstellingen overhaasten.
Lokale vissoorten, palingen, scholenvis en aquaria met de habitat van de baai → reken op 15–20 min.
De bekende doorloopbare acryltunnels met haaien, roggen, steuren en ansjovis boven je hoofd → trek er 15–20 minuten voor uit.
Schaars verlichte kwallenvitrines die je even tot rust laten komen en je een rustiger stukje bieden → trek hier 5–10 minuten voor uit.
Interactieve aanraakbassins en het leefgebied van de rivierotter → reken op 15–25 min.
Aanbevolen route: Begin met de tunnels als het daar rustig is, neem de tijd in de kwallengalerij en bewaar de aanraakbassins en de otters voor het laatst — daar blijven gezinnen het langst hangen, en als je daar eindigt, voelt het minder gehaast dan terug te moeten lopen.
💡 Tip van een pro: Begin met de tunnels, niet met de aanraakbassins — kinderen willen daar vaak langer blijven, en als je die plek voor het laatst bewaart, voorkom je dat het bezoek halverwege gaat stagneren.
Haal de plattegrond / audiogids van het Aquarium of the Bay
Leefgebied: De kust van de baai van San Francisco
Dit is een van de meest kenmerkende ruimtes van het aquarium, en hier begint het bezoek echt meeslepend te worden in plaats van alleen maar een aaneenschakeling van tentoonstellingen. Scholen ansjovis, felgekleurde garibaldi’s en grotere baaivissen zwemmen boven je hoofd in een patroon dat van minuut tot minuut verandert, dus het loont de moeite om even rustig aan te doen in plaats van er zomaar doorheen te lopen. De meeste bezoekers haasten zich later naar de haaien en missen daardoor hoe druk en levendig deze eerste tunnel is.
Waar vind je het: In de belangrijkste scène in de Under the Bay-tunnel, vlak voor het diepere gedeelte waarin de haaien centraal staan.
Soort: Zevenkieuwhaaien, luipaardhaaien, vleermuisroggen en steuren
Dit is de belangrijkste tunnel voor grotere dieren, en het is het gedeelte dat de meeste bezoekers voor ogen hebben als ze boeken. Het mooiste is niet alleen de haaien boven je, maar ook hoeveel soorten er in dezelfde ruimte leven: roggen glijden laag door het water, terwijl steuren en haaien door de bovenste waterlagen zwemmen. De meeste mensen kijken alleen omhoog; juist in de onderste hoeken zie je vaak de helderste lichtstralen.
Waar vind je het: Direct na de eerste tunnel in het diepwatergedeelte van Under the Bay.
Soort: Maanquallen en Pacifische zeenetels
Deze galerij is stiller, donkerder en veel makkelijker om doorheen te rennen dan zou moeten. De kwalleninstallaties zijn een lust voor het oog, maar de echte reden om even stil te staan is de beweging: de aquaria veranderen volledig, afhankelijk van het licht, de hoek van waaruit je kijkt en hoe lang je ernaar kijkt. Veel bezoekers blijven maar 30 seconden, terwijl vijf rustige minuten hier een van de beste manieren zijn om even helemaal tot rust te komen in het hele aquarium.
Waar vind je het: Verderop, voorbij de hoofdgangen van de tunnel, in het schemerige gedeelte met de kwallen.
Soort: Vleermuisroggen, luipaardhaaien, roggen, zeesterren en anemonen
Dit is het meest interactieve deel van het bezoek en de makkelijkste manier om de kinderen te vermaken als je met kinderen op pad bent. Daar is timing ook het belangrijkst, want de praktische ervaring is veel leuker als het personeel je echt kan uitleggen wat je aanraakt. De meeste bezoekers beseffen niet dat de natuurgidsen hier deel uitmaken van de ervaring, dus ze steken even hun hand uit en lopen dan te snel weer door.
Waar vind je het: Tegen het einde van de route, na de reeks tunnels en gangen.
Soort: Noord-Amerikaanse rivierotters
De otters zijn echt een publiekslieveling, en dat is niet voor niets: ze blazen het bezoek nieuw leven in, net op het moment dat het aquarium anders wat aan kracht zou inboeten. Wat deze stop de moeite waard maakt om even voor te stoppen, is hun gedrag; als ze actief zijn, zie je ze snel zwemmen, aan het wateroppervlak spelen en constant tegen de ruit aan bewegen. Veel bezoekers kijken maar één keer; het is de moeite waard om nog eens terug te komen als ze de eerste keer niet opletten.
Waar vind je het: Aan het einde van de hoofdroute, vlakbij de gezinsvriendelijke interactieve tentoonstellingen.
Soort: Reuzenoctopus uit de Stille Oceaan en witte steur
Dit zijn de twee tentoonstellingen die vaak in de schaduw staan van de tunnels, en dat is zonde. De octopus loont het om geduldig te kijken, omdat hij meestal gedeeltelijk verborgen zit, en de witte steur is makkelijk te onderschatten totdat je even stilstaat en zijn schubben opmerkt. De meeste mensen maken een foto van de haaien en lopen dan door, om er later achter te komen dat ze twee van de meest bijzondere dieren in het gebouw hebben gemist.
Waar vind je het: In de galerij zijn buiten de hoofdtunnel tentoonstellingsruimtes te zien.
De tunnels trekken de meeste aandacht, maar wat je het makkelijkst over het hoofd ziet, zijn de rustigere tentoonstellingen die wat afzijdig liggen van de hoofdstroom, vooral de kwallengalerij en de gigantische witte steur. Als je alleen maar de luidruchtigste groep volgt, ga je naar huis met alleen de meest voor de hand liggende dieren van het aquarium, en niet de meest memorabele.
Aquarium of the Bay is ideaal voor jonge kinderen, want het bezoek is kort, interactief en makkelijk te combineren met de rest van Pier 39.
Het is er prima om foto’s te maken in het grootste deel van het aquarium, vooral in de tunnels en bij de kwallengalerij. De echte beperking ligt meer in de praktische haalbaarheid dan in het uitzicht: blijf uit de buurt van het glas, belemmer het toezicht bij de aanraakvijver niet en vermijd grote spullen die de smalle paden blokkeren waar mensen van nature samenkomen.
Afstand: 900 m — 10–12 minuten lopen naar Pier 33
Waarom mensen ze combineren: Het Aquarium of the Bay en Alcatraz Island worden meestal samen bezocht, en dat gaat het makkelijkst met een combiticket. Met dit combiticket kun je je bezoek aan het aquarium combineren met een uitgebreider dagje uit, waarbij je ook de veerboot naar Alcatraz en een rondleiding door de stad kunt meenemen, zodat je niet alles apart hoeft te regelen.
Afstand: 500 m, 6–8 minuten lopen
Waarom mensen ze combineren: Het is de meest logische plek om voor of na je bezoek aan het aquarium te stoppen voor een lunch, een ontspannen wandeling langs het water en de klassieke bezienswaardigheden van San Francisco.
Mécanique Museum
Afstand: 1 km — 12–15 minuten lopen
Goed om te weten: Het is een leuke, ontspannen activiteit als je na het aquarium zin hebt in iets aparts om binnen te doen, vooral met wat oudere kinderen.
Ghirardelli Square
Afstand: 1,2 km — 15–18 minuten lopen
Goed om te weten: Het is meer een plek om na je bezoek even iets te eten of een toetje te halen dan een attractie die je echt niet mag missen, maar de wandeling ernaartoe langs de waterkant is heel makkelijk.
Ja, als je vooral een kort verblijf in San Francisco wilt met makkelijke bezienswaardigheden aan het water en zo min mogelijk reizen. De buurt is levendig, zit vol toeristen en is eerder praktisch dan sfeervol, maar het is echt een pluspunt dat je zo naar Pier 39, Fisherman’s Wharf en de veerboot naar Alcatraz kunt lopen. Voor een langer verblijf kiezen veel bezoekers liever voor een wijk met een groter aanbod aan eetgelegenheden en betere vervoersverbindingen door de hele stad.
De meeste bezoeken duren 1 tot 1,5 uur. Als je met kinderen reist, wat langer bij de aanraakbassins blijft hangen of wacht op het voeren van de otters of een lezing, ben je al snel bijna 2 uur kwijt. Het is een compact aquarium, dus het past prima in een grotere dag op Pier 39, in plaats van dat je er een hele middag aan kwijt bent.
In de zomer, tijdens schoolvakanties en op feestdagen is het slim om van tevoren te reserveren, maar op rustigere doordeweekse dagen is dat minder belangrijk. De belangrijkste reden om van tevoren te reserveren is het gemak en het tempo, niet zozeer het voordeel dat je niet in de rij hoeft te staan. Als je het aquarium combineert met Alcatraz of een stadsarrangement, is het veel belangrijker om van tevoren te reserveren, omdat die uitgebreidere programma’s op het laatste moment moeilijker aan te passen zijn.
Voor de meeste bezoeken is het voldoende om 10 tot 15 minuten van tevoren aanwezig te zijn. De grootste vertraging wordt meestal veroorzaakt door de drukte bij Pier 39, en niet zozeer door de ingang van het aquarium zelf, vooral na de middag. Als je binnen een zo rustig mogelijke ervaring wilt, zorg dan dat je rond 10.00 uur aankomt, in plaats van gewoon vroeg te komen voor een later tijdstip.
Je mag een kleine dagtas meenemen, maar grote rugzakken en koffers zijn binnen niet toegestaan. Dat is belangrijker dan je zou denken als je rechtstreeks van het vliegveld komt, net uitcheckt in een hotel of net een dagtrip achter de rug hebt. Neem hier niet te veel mee, want deze attractie is het leukst als je er gewoon even doorheen loopt, zonder dat je je druk hoeft te maken over je bagage.
Ja, het maken van foto’s past prima in het bezoek. De mooiste foto’s maak je meestal in de tunnels en bij de kwallen, hoewel weinig licht en reflecties op het glas belangrijker zijn dan de kwaliteit van je camera. Zorg ervoor dat je smalle doorgangen niet blokkeert, en houd er rekening mee dat het op de drukste plekken, vooral in de tunnels en bij de aanraakbassins, het lastigst is om even te stoppen om foto’s te maken.
Ja, en het is vooral heel geschikt voor gezinnen, schoolgroepen en groepen met mensen van verschillende leeftijden, omdat de route kort en makkelijk te volgen is. Het is het beste om van tevoren af te spreken in welk tempo je het aquarium gaat bekijken, want sommige mensen willen snel door de aquaria heen lopen, terwijl anderen het grootste deel van hun tijd in de tunnels of bij de aanraakbassins doorbrengen.
Ja, het is een van de attracties in San Francisco die je makkelijk met kinderen kunt bezoeken. Het bezoek is kort, interactief en visueel direct, wat goed werkt bij een kortere aandachtsspanne. De aanraakbassins en de rivierotters zijn meestal het leukste om te zien, en dankzij de omgeving van Pier 39 kun je makkelijk even iets eten, pauzeren of de zeeleeuwen bekijken voordat je verder gaat.
Het grootste deel van het aquarium is rolstoeltoegankelijk. De zalen en het hoofdparcours zijn goed toegankelijk, en er zijn rolstoelen beschikbaar op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Het grootste praktische probleem is vaak dat je je een weg moet banen door de drukke menigte bij de ingang van Pier 39, dus een bezoek op een doordeweekse ochtend is meestal de makkelijkste optie als je wat meer bewegingsruimte wilt.
Ja, maar vooral eromheen in plaats van erin. Bij Pier 39 vind je tal van restaurants en eetgelegenheden op slechts een paar minuten lopen, en daarom kiezen veel bezoekers ervoor om voor of na het bezoek aan het aquarium te lunchen in plaats van tijdens het bezoek. Eten en drinken van buitenaf zijn niet toegestaan in de galerijen, dus dit is geen attractie waar je je eigen snacks mee mag nemen.
Op doordeweekse ochtenden tussen 10.00 en 11.30 uur kun je het beste langskomen. Vanuit dat raam heb je een beter uitzicht op de tunnel, hoef je minder lang te wachten bij de aanraakbassins en kun je rustig genieten voordat het bij Pier 39 druk wordt. Weekendmiddagen zijn het minst prettig, want het aquarium voelt dan wat benauwd aan zodra de lunchdrukte en gezinnen met schoolvakantie binnenkomen.
Ja, en ze zijn een van de beste redenen om erheen te gaan als je met kinderen reist. In het aanraakbassin kun je onder begeleiding van een medewerker dieren als roggen, zeesterren en andere soorten uit getijdenpoelen van dichtbij bekijken. Het is ook een van de drukste plekken in het aquarium, dus je kunt dit het beste vroeg in je bezoek doen in plaats van aan het einde.
Ontdek het gevarieerde zeeleven van San Francisco met praktische tentoonstellingen en onderwatertunnels, direct aan de iconische Pier 39!
Inclusief #
Wees getuige van majestueuze sequoia's, prachtige waterkantjes, schilderachtige uitzichten vanaf veerboten en de geschiedenis van Alcatraz met vervoer heen en terug vanuit San Francisco.
Inclusief #
Rondleiding op Alcatraz Island overdag of 's nachts (volgens de gekozen optie)
Rondleiding door lokale gids
Rondleiding in een kleine groep
Vervoer heen en terug in een luxe Mercedes Sprinter busje met airco
1 uur en 15 minuten vrije tijd in Muir Woods
1 uur vrije tijd in Sausalito
Fotostop bij uitzichtpunt Golden Gate Bridge
Retourtransfer per veerboot naar het eiland Alcatraz
Toegang tot het eiland Alcatraz ($ 45)
Downloadbare audiogids in het Engels, Spaans, Duits, Frans, Italiaans, Japans, Nederlands, Mandarijn, Portugees en Koreaans
Toegang tot Aquarium of the Bay (volgens geselecteerde optie)
Niet inbegrepen #
Toegangskosten voor Muir Woods National Monument
Eten en drinken
Fooien/fooien
Optioneel ticket voor veerboot terug van Sausalito naar San Francisco
Alcatraz eiland:
Aquarium van de Baai:
Yosemite National Park:
Inclusief #
Ritten per veerboot naar Alcatraz Island
Toegang tot Alcatraz ($45)
Meertalige audiogids in het Engels, Spaans, Duits, Frans, Italiaans, Japans, Nederlands, Mandarijn, Portugees en Koreaans
Toegang tot het Aquarium of the Bay
Deskundige Engelssprekende gids
Gratis ophalen/afzetten bij geselecteerde hotels in San Francisco
Verhaal in de bus over Yosemite
Toegang tot Yosemite National Park
3 uur vrije tijd in Yosemite
Retourtransfers naar Yosemite in een minibus
Niet inbegrepen #
Live gids op Alcatraz Island en het Aquarium of the Bay
Eten en drinken (verkrijgbaar)
Fooien
Het eiland Alcatraz:
Aquarium of the Bay:
Napa/Sonoma valleien:
Inclusief #
Retourtransfer per veerboot naar het eiland Alcatraz
Toegang tot het eiland Alcatraz ($ 45)
Meertalige audiogids in het Engels, Spaans, Duits, Frans, Italiaans, Japans, Nederlands, Mandarijn, Portugees en Koreaans
Ticket voor Aquarium of the Bay
Retourtransfers naar de Napa/Sonoma wijngebieden
Professionele gids
3 verschillende wijnproeverijen in de Napa en Sonoma valleien
Vrije tijd om Sonoma Plaza te ontdekken
Niet inbegrepen #
Eten en drinken (aan boord te koop)
Fooien
Extra wijnproeverijen
Klik hier op voor de gedetailleerde routekaart en instapplaatsen. Je kunt je vanaf elke halte bij een tour aansluiten en in- en uitstappen voor de complete duur van je ticket.
Rode route (rondleiding door stadsrondleidingen)
Veerboot naar Alcatraz
Je tijdslot wordt toegewezen na het inwisselen van je tickets.
Rondleiding bij zonsondergang
Digitale wandeltocht
Fietsverhuur
Inclusief #
San Francisco Hop-on Hop-off rondleiding:
Onbeperkte hop-on hop-offbustour, 48 uur geldig
Toegang tot de rode route
1 uur durende digitale wandeltocht door Chinatown
Toegang tot Aquarium By The Bay
60-minuten tour bij zonsondergang
Fietsverhuur aanbieding: boek 1 uur, krijg er 1 gratis
Audiogids in het Engels, Frans, Duits, Spaans, Italiaans, Portugees en Koreaans (in de bus)
Audiogids Engels, Spaans, Portugees, Frans, Duits, Italiaans, Russisch, Koreaans, Japans en Chinees (tijdens de wandeltocht)
Gratis koptelefoon
Digitale app met een gedetailleerde plattegrond en live-tracking van de bussen
Alcatraz eiland:
Veerboot naar Alcatraz Island
Toegang tot Alcatraz ($45)
Meertalige audiogids
Niet inbegrepen #
Vervoer van en naar het hotel
Eten en drinken
Fooien
San Francisco Hop-on Hop-off rondleiding:
Alcatraz eiland:
San Francisco Hop-on Hop-off rondleiding:
Alcatraz eiland:
Alcatraz eiland: